肥胖是指机体的脂肪组织增加，导致脂肪组织所占机体重量比例增加，常表现为体重超过了相应身高标准体重值的20％以上。

    肥胖病是指机体能量摄入超过能量消耗，导致体内脂肪积聚过多达到危害健康程度的一种多因素的慢性代谢性疾病。

    针对肥胖的定义，目前已建立了许多判断肥胖的标准和方法。体质指数是目前被世界广泛接受并采纳的诊断肥胖病的方法，该指标考虑了身高和体重两个因素，常用来对体重过轻、体重超重和肥胖进行分类，且不受性别影响，简便实用。

    体质指数(kg/m2)=体重(kg)，[身高(m)]²

    中国人判断标准为：体质指数<18.5为消瘦；18.5～23.9为正常；24—27.9为超重；≥28为肥胖。

    随着对肥胖与慢性疾病的深入研究，发现肥胖者脂肪分布与健康危险性密切相关。研究发现：腹部肥胖者并发冠心病、糖尿病的危险性和死亡率明显高于臀部肥胖者，认为使用测量人体的腰臀围比例的方法，是评价肥胖者脂肪分布及预测是否面临患心脏病危险的最佳方法。

    男性腰围与臀围比值的最高限度应为0.85～0.9超过这个限度，很可能患有与肥胖有关的冠心病、脑血管硬化，它与血压和胆固醇指标一样，可以作为心脑血管病的晴雨表。

    目前国内外许多学者常用腰臀围比确定脂肪分布，预测肥胖与相关疾病的危险度。一般认为，腰臀围比男性超过0.9、女性超过0.8可视为中心性肥胖，预测并发冠心病、糖尿病的危险性增大，死亡率增高。