国内外有关肥胖分类的方法较多，常用的方法就是根据肥胖起病原因分类。根据肥胖起病原因，我国将肥胖分为继发性肥胖和单纯性肥胖两种。

    继发性肥胖约占肥胖发病率的5％，是指继发于某种疾病如下丘脑病变、垂体瘤、甲状腺功能低下、皮质醇增多症、胰岛素瘤等所引起的肥胖。该种肥胖病因明确，无需减肥治疗，一旦病因去除，体重会逐渐恢复正常。

    单纯性肥胖约占肥胖发病率的95％以上，是指无疾病原因，只是能量摄入大于消耗所致的肥胖。

    目前研究认为，单纯性肥胖是由遗传、行为和环境等多因素综合作用的结果。研究证实，一个人基因组成会影响人体能量消耗和储存情况，单纯性肥胖有明显的遗传倾向，现已发现有约20种基因突变与肥胖有关。如果双亲中有一个肥胖，则其子女肥胖的可能性有50％～60％；如果双亲都肥胖，则儿女肥胖的可能性高达80％～90％；如果遗传物质第15号染色体有缺陷时，遗传因素将起决定性作用，从而导致一种罕见的畸形肥胖。

    但大多数单纯性肥胖主要与后天环境及行为因素导致的饮食过量和体力活动减少密切相关。近年来，随着我国经济的快速发展，人们生活水平提高，动物性食品及高脂肪、高热量食品摄入量明显NDll，而交通发达、电视和电脑普及、工作紧张等因素造成人们活动量又明显减少，当能量摄人持续超过能量消耗时，就会引起能量失衡，在此基础上就会发生肥胖。此外，不吃早餐，暴饮暴食，进食速度快，喜吃油炸、熏烤、油腻食物和零食，喝软饮料等不良饮食习惯也是造成肥胖的原因。男性将军肚型肥胖还与频繁赴宴应酬、大量饮酒、运动量不足有关。