改革开放至今，中国人从温饱奔进了“小康”，许多人奔进了“中康”和“大康”，肥胖在不经意间成了一种“自然”。许多人认为，肥胖就是影响到形体的美观，对健康影响不大。因轻度单纯性肥胖者一般没有症状，自我感觉也很好，所以很多人并没有将肥胖视为慢性疾病。但事实并非如此。

    肥胖者随着肥胖程度的增加，大量脂肪会堆积在腹腔、纵膈、胸壁组织周围，严重影响肺脏呼吸功能，特别是肥胖者活动量增加时，由于呼吸负荷增大，肺泡换气不足，二氧化碳潴留，可出现气喘、头痛、头昏、乏力、多汗等症状。长期处于通气不良状态下，还会导致慢性肺心病，严重者可出现梗阻性睡眠呼吸暂停，甚至死亡。大量脂肪堆积在心脏周围，就会造成心脏泵血能力下降，静脉血回流受阻，肺动脉压增加，左心室肥大，重度肥胖者可因心脏长期负荷过重而导致心力衰竭；持续肥胖者体内胰岛素抗性增加，可造成糖耐量异常，血糖和血脂增高。重度肥胖男性，由于雌激素增多而雄性激素减少，可出现阳痿和性欲减退等症状；由于肥胖者全身负荷过重，容易造成下肢承重关节机械损伤，导致关节疼痛，并发骨性关节病。

    肥胖不仅对健康产生直接损害，而且随着肥胖程度和时间的推移，还会引发多种慢性疾病。越来越多证据表明，肥胖是引起男性高血压、动脉粥样硬化、冠心病、脑中风、胆囊炎、胆结石、脂肪肝、肠癌、痛风、骨性关节病等多种疾病的重要危险因素。据统计，肥胖者并发脑血栓和充血性心力衰竭几率比正常体重者多1倍，冠心病多2～5倍，高血压多2～6倍，糖尿病多4倍，胆结石和胆囊病多4～6倍。