痛风是一个古老的疾病。早在公元前2640年，古埃及人就记载了痛风在第一跖趾关节(大拇趾)的发病情况。古希腊名医希波克拉底更加详细地描述了痛风的临床特征，他称痛风为“影响行走的病”，并指出痛风多见于富人，不同于穷人中常见的、由风湿引起的关节疼痛，因而将痛风称为“王者之疾’“‘帝王病”“富贵病”。痛风所对应的英文术语为“Gout”，该术语首先被多米尼加的一个修士所采用。“Gout”源自于拉丁文“gutta”，后者是“滴”的意思。选择该术语的原因在于中世纪的西方医学概念仍以“体液学说”解释疾病的发病机制，认为痛风发作是由于恶毒的体液“滴”进了关节引发了病症。“痛风”的中文一词最早出现在南北朝时期的医学典籍里，形象地描述其疼痛来得快如一阵风。

    痛风是一种目前病因尚不明确的疾病，高尿酸血症是其发病的前奏；而肥胖，大吃大喝导致的高嘌呤食物摄入过量，过度疲劳等因素则是诱发痛风病的重要危险因素。所以，控制血尿酸持续升高，减少痛风危险因素，是预防痛风病的最有效措施和关键环节。