肾藏真阴而寓真阳，为水火之脏，先天之本、生命之根，主藏精、纳气、主水，开窍于耳及二阴，其华在发，与膀胱相表里。所以当肾精充足时，骨强、齿坚、髓满、脑灵、耳聪、目明；命火充足，五脏六腑的阳气旺盛，生机勃勃。所以，肾的生理功能异常，关系着人体的生长发育、生殖功能、水液代谢的异常，脑、髓、骨以及某些呼吸、听觉、大小便的病变。

    肾秘藏着人体的元阴元阳，这是人体生殖发育之根本，只宜秘藏，不宜泄露。固秘则能维持正常的生理功能，耗伤则根本虚衰，诸病由之而生。所以，肾的病理变化是虚证多而实证少。

    肾脏水中有火，阴中有阳，阴平阳秘，功能正常。一旦肾脏中水火阴阳失调，就会引起人体的病症。但水火阴阳失调又有虚实之分。因外感寒湿，或湿热困于肾，病多为实，实证日久则由实转虚。肾虚有阴阳之别，精亏气虚之分。但时间一长，必致由阴及阳，或由阳及阴，而成为阴阳两虚之证。

    肾是人体阴阳的根本，肾脏与其他脏腑关系非常密切，五脏之伤，久必及肾，而肾病又必影响其他各脏。