桂枝性味辛温，归心、肺、膀胱经。具有发汗解肌，温经通脉，助阳化气，散寒止痛的作用。

    桂枝常配合麻黄治疗无汗的风寒感冒，有助麻黄发汗解表的作用。配合白芍治疗有汗的风寒感冒，有调和营卫，解肌止汗的作用。桂枝还能温经、祛风寒、活血通络。可配合当归、赤白芍、川芎、红花、桃仁等，治疗月经错后或经闭不潮以及行经腹痛、腹部痞块等；配合片姜黄、防风治疗因风寒阻络、气血不畅所致的肩臂疼痛；配合赤芍、红花、伸筋草等治疗骨节拘挛难伸、肢体疼痛等；合羌活、独活、防风、威灵仙、当归、附片等，可治疗风、寒、湿所引起的关节疼痛、四肢疼痛，常用于治疗风湿性关节炎等病。

    桂枝还有助心阳和温化水饮的效能。常配茯苓、猪苓、白术、泽泻、苏子、桑皮、炙计革，治疗水饮凌心的心悸、怔忡、水肿等；配瓜蒌、薤白、红花、五灵脂，治疗心阳不振而致的胸痹心痛。近些年来，根据这些经验，常用于治疗心功能不全、心绞痛、心肌梗死等病，但要注意辨证论治，不可用于有热证的病例。桂枝有横通肢节的特点，能引诸药横行至肩、臂、手指，故又为上肢病的引经药。用量一般为3~ 10克，特殊情况下也可用到15。30克。

    甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以及抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物巾毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。

    甘草用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤；治燥痰咳嗽的  桑杏汤；治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤；治咳嗽涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮？咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。

    李倩，29岁。最近感到心悸气短，如果活动则更为严重，头昏易惊，全身乏力。到医院检查后，医生告诉她这是心阳不足的症状，心阳不足造成气血供应不足，才会产生心悸气短的症状。医生给她开出了桂枝甘草汤：桂枝10克，甘草6克。水煎服。

    汗出过多，内伤心阳，心中阳气受损则心下悸动，方中用桂枝人心，辛温助阳，甘草甘温益气，再助心中阳气复生。二药合用，辛甘化阳，阳复而阴济，使心得以安宁。

    果然，李倩服用桂枝甘草汤5剂后，相关症状全部消失。