为了解什么是气虚，需要先弄清中医说的气是什么。人的生命活动、脏腑功能是变化的。既然呼吸、心跳、脉搏、消化、吸收、说话、行走等生命活动都是变化的，其动力来自哪里呢？当然是来自“气”。

    生活中，经常有人郁闷憋屈，长吁短叹，胸闷腹胀，嗳气连连，其实，这就是气不顺畅、郁结引起的。有的人一回家就觉得累，只想躺在沙发里，像面条一样，没有力气，这是气不够。另外，有的人缺乏中气，说话柔声细气、有气无力；有的人中气足，声音洪亮饱满，有磁性。这些都是“气”的具体表现。

    在中医看来，气虚主要是因为人体的三种“气”不足引起的。

    1．元气——生命之源

    对于“气”，古人早有深刻的理解了，比如明代医学家张仲景说：“人之有生，全赖此气。”中医认为，人体的气有多种多样的表现形式，其中最基本的就是元气。而元气由两大部分组成，一部分为藏于肾中的精气，另一部分为从肺吸人的空气和从脾胃吸收运化来的“水谷精气”，两者结合起来就成为人的元气。

    元气是生命之本，是生命之源，元气充足则健康，元气受损则生病，元气耗尽则死亡。元气充足免疫力就强，人体就能战胜疾病。

    一旦体内的元气不足或虚弱，就不能产生足够的抗体或免疫力去战胜疾病，人就会生病死亡。很多武侠小说中，都有“元气大伤”说法，元气大伤，性命就难保了，这种说法也是基于古人对元气的认识。

    2．卫气——抵御外邪侵入之气

    气除了元气外，还有卫气。中医学把能抵御外邪入侵的正气称为卫气。《灵柩·本藏篇》说：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开闽者也。”“卫气和，则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣。”《素问·痹论篇》：“卫者，水谷之悍气也，其气不能人脉，故循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于腹膜，逆其气则病，从其气则愈。”《灵柩·卫气行篇》进一步解释了卫气的循行过程：“其始入于阴，常从足少阴注入肾，肾注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾复注于肾为周。”这些都说明卫气不仅行于皮肤、血肉之间，起着护卫肌肤表里，控制汗孔开合的作用，同时也起着祛除外邪，清除内邪的作用。

    3．宗气

    经脾胃消化吸收的水谷精微，上输于肺，与肺吸入的自然界气相结合便成为宗气。宗气形成后，聚集在胸中气海之处，并贯注于心肺之脉，其主要作用是推动肺的呼吸。凡言语、声音、呼吸的强弱、嗅觉的灵敏度，都与宗气有关。人如果宗气不足，常出现气短、喘促、呼吸急促、气息低微、肢体活动不便、心脏搏动无力或节律失常等症状。