1914～1918年第一次世界大战是20世纪人类的一场浩劫，大战使人们遭受了空前的灾难。据调查，战争中伤亡1537万余人，造成的经济损失约2700亿美元。

    1939--1945年，第二次世界大战是人类更大的一次劫难，战争使5700多万人死亡，参战国经济损失约4万亿美元。战争导致至少50％的妇女因恐怖、焦虑等原因患上了闭经或神经衰弱等疾病，男性高血压、溃疡等疾病也普遍高发。

    在灾荒及生活困难的时代，因营养不良，导致浮肿、贫血等疾病高发。我国1928～1930年以陕甘为中心的北方8省发生旱灾，引起大饥荒，导致5000多万人沦为难民，其中死亡1000万以上。美国1930年大饥荒至少有800万人被饿死，占当时美国总人口的7％。

    在经济繁荣的时代，物质不断丰富，人们饮食无忧，营养过剩加之不良生活习惯，导致肥胖、高血压、高血脂、高血糖、高尿酸血症、心脑血管病、痛风、脂肪肝、肿瘤等现代文明病发病率高得惊人。据卫生部门公布：近几年，每年因不良生活习惯或营养过剩引起的疾病死亡达500万人。所以，社会环境因素如社会制度、经济、文化、宗教等都会影响人类的健康和寿命。