人们一般以为睡觉打鼾(俗称打呼噜)是睡得香的表现，其实不然。打呼噜是一个信号，是上呼吸道不通畅的信号，鼾声是当呼吸气流经过气道狭窄部位时，产生湍流，引起软组织振动发出的声音。经观察发现，日常生活中有些人在某些情况下，如近期身体过度疲劳或夜晚过量饮酒、大量吸烟后，特别是在仰卧位睡眠时容易发生一过性轻度的打鼾。这类打鼾一般对身体健康没有损害，也不需要治疗。有些人有长年睡眠打鼾的习惯，但自我感觉没有什么身体的不适，称之为习惯性单纯打鼾，而鼾声超过60分贝或者严重影响别人睡眠休息时即可称作鼾症。随着时间的推移，无论是习惯性单纯打鼾还是鼾症者如不注意保健，就有可能发展成为睡眠呼吸暂停综合征患者。

    但由于睡眠呼吸暂停综合征的发生发展是一个慢性的渐近过程，临床症状也不十分典型，病人自己往往浑然不知，因此这一问题过去长期被人们忽视甚至被医院漏诊、误诊。该病如果日复一日、年复一年地长期得不到有效治疗，会造成全身缺氧，易引发冠心病、心衰、夜间猝死等严重后果。因此，对于有打呼噜习惯的人，自己和家人都应警惕，特别是家人常常最有机会观察到病人呼吸暂停的发作，应更加关注，以便能及早正确诊断和治疗。