抑郁症又称为抑郁性神经症，是一种以持久的心境低落为主要特征的现代都市人常见情绪障碍性疾病，有人形象地称之为“情绪感冒”(或心理感冒)，在西方则被称为“蓝色隐忧”。病人多表现为情绪低落，悲观失望，缺乏愉悦感，反应迟钝，记忆力下降，饮食、睡眠差，厌烦社交，言语活动减少，感到全身多处不适，严重者可出现自杀念头和行为。有人将其总结为“三低”(即情绪低落、言语减少、动作减少)和“三自”(即自卑、自责、自杀)。以下是一位抑郁症患者的自述：本人男，29岁，性格内向，不善交往，朋友很少，没有谈过恋爱，办什么事老是思前想后，犹犹豫豫，总是喜欢人少的地方，越来越不爱说话，老是失眠，心情不好，莫名其妙的就哭泣，一切东西都失去了色彩，对一切都没有什么兴趣，总是高兴不起来。
    所谓年龄越来越大，经历越来越多，兴趣越来越少，激情越来越难找，感觉越来越不好。不分什么人群，也不论什么职业，抑郁症是每个人都可能得的心理疾病，是人类“头号心理杀手”。据权威预测，到2020年，抑郁症将上升至世界第二大疾患，科学家将抑郁症视为21世纪最值得重视的疾病之一。最新一项调查显示，我国抑郁症的终生患病率达3％一7％，接近国际水平。2005年6月，在北京召开的亚洲精神科学高峰会公布了目前我国有超过2600万人患有不同程度的抑郁症。