抑郁症不是单纯的心理脆弱，它成因复杂，既有自身的因素，包括遗传、性格特点、易感素质等，也有外部因素，即诱因，包括负性生活事件、药物、气候因素、周围环境等。约30％的患者在病前6个月内可查到明显诱因。

    遗传因素  家庭有抑郁症、自杀史以及其他神经症患病史者更易患抑郁症。研究表明，30％～41．8％的抑郁症患者具有家族史，而且血缘关系越近，患病概率越高。一项研究表明，得过抑郁症的人所生的小孩得抑郁症的几率明显高于其他没有得抑郁症的人所生的小孩，有抑郁症的人所生的孩子即使被正常人所领养，得抑郁症的几率仍大于正常人的孩子。

    性格特点 不开朗，好思虑，敏感，多疑，软弱，多愁善感，谨小慎微，自我强求，逆来顺受等性格特点的人容易诱发抑郁症。

    易感素质  具有以下三种素质特点的人容易诱发抑郁症：对自己的想法、感情和身体各部分的感觉过于重视和担心的人；面临各种压力不知所措，而且不积极采取解决办法的人；竭力压制感情，不使感情外露的人。从心理学角度分析，这些人都属于心理防卫过度。

    负性生活事件  当遭受丧失亲人、失恋、离异、患重病等重大负性生活事件，感情上受到打击时，当工作吃力，与周围同事或领导关系紧张，努力工作而得不到领导的认可和重视，晋级或晋升受挫，当众受到批评或侮辱，在工作中经常遇到困难并感到无助，自尊心、自信心受挫时，往往会出现情绪上的剧烈反应，使得抑郁症出现或加重。一项持续10年的大型研究表明，分手、离婚或死亡所导致的婚姻终结更容易使男性陷入抑郁的泥潭。2007年2月，辽宁省鞍山市发生一28岁男子打算将家人杀死后再自杀，最终用杀虫剂捂死两岁女儿的刑事案件，就是因离婚后患上抑郁症所致。

    气候因素  气候的突变或持续异常容易诱发抑郁。相信人们都有这样的体会：在阴雨连绵的时候，心情显得格外沉闷，容易懒散，缺乏活力。正如清代诗人陶澹如写下的诗句：秋风秋雨愁煞人。秋天．由于气温降低，草木枯萎，花木凋零，到处是一片萧条的景象，多愁善感的人在这样的环境中触景生情，往往会产生凄凉、忧郁、悲戚等伤感情绪。现代医学研究证明，在人的大脑底部有一种叫松果体的腺体，能分泌出一种“褪黑激素”。这种激素能诱人睡眠，使人意志消沉，生出抑郁不欢的情绪。在夏日里，由于阳光充足，这种“褪黑激素”分泌较少。入秋以后，由于日照时间减少，强度减弱，这种激素分泌较多，人的心情就容易低沉消极，精神也容易萎靡不振，甚至导致内分泌紊乱、注意力不集中、心慌心悸、失眠多梦等症状。这就是人们所说的秋冬季节抑郁症。北欧的抑郁症患者比靠近赤道地区的患者数量要多很多，气候环境是个很重要的因素。人们可能都听说过世界上有浪漫之都、音乐之都、时尚之都等等，但有人听说过“郁闷之都”吗?俄罗斯第二大城市圣彼得堡就被称为“郁闷之都”，原因就是这座城市夏季短暂，冬季漫长而严寒，一年中，晴朗无云天只有大约30天左右，其余不是阴雨雪天就是雾天、多云天。

    周围环境 童年不良的成长环境，生活、学习、工作环境恶劣，失业、工作变动、人际关系紧张，周围有无事生非、搬弄口舌的是非之人等不愉快的境遇常是诱发因素。

    药物 某些药物也可引起抑郁或抑郁症复发，例如某些抗高血压药、激素、止痛药、抗帕金森症药等。如果药物滥用现象比较普遍，这一原因也不容忽视。