玉米是三大粮食品种之一，为解决人类的温饱问题起到很大作用。时至今日，玉米仍然是某些贫困国家和地区的人们廉价的果腹之物。

    玉米虽然廉价，但在所有主食中，玉米是营养价值和保健作用最高的。

    玉米具有抗癌作用。玉米含有大量的赖氨酸，不但能控制肿瘤的生长，而且还能抑制抗癌药物对身体产生的毒副作用；玉米中所含木质素，可使人体内的巨噬细胞的活力提高2~3倍，从而抑制肿瘤的发生。

    玉米中的膳食纤维含量很高，具有刺激肠胃蠕动、加速粪便排泄的作用，可防治便秘、肠炎、肠癌等疾病。

    玉米含有丰富的脂肪，玉米脂肪的特点是50%以上为亚油酸，并含有卵磷脂、维生素E等高级营养素，具有降低血清胆固醇、抗血管硬化、防治冠心病等作用。

    玉米有长寿、美容作用。玉米中所富含的天然维生素E有促进细胞分裂、延缓衰老的功效；玉米中还含有一种长寿因子—谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢复青春，延缓衰老的功能。

    玉米含有类黄酮，对视网膜黄斑有一定作用，所以多吃玉米可起到明日的作用。

    药典摘要

   《本草纲目》：“调中开胃。”

   《医林纂要》：“益肺宁心。”

   《本草推陈》：“为健胃剂，煎服亦有利尿之功。”