遗传学认为普通人身上都带有至少20种致病的隐性基因，但由于与之对

    应染色体上的等位基因往往是正常的，结合后致病基因被正常基因掩盖，因而

    仍然表现正常，成为隐性遗传病。在随机婚配中，由于夫妻二人毫无血缘关系，所以相同基因很少，他们所携带的隐性致病基因也不同，所以后代不容易得遗传病。

    只有当来自父母双方的一对染色体对应位置上的两个基因都是致病基因

    时才表现出病症，这种情况非常少见。但在近亲婚配所生的子女中明显增加，因为他们来自同一祖先，共同的基因比较多。其子女智力低下者，比非近亲婚配低下者高出3．8倍。精神分裂症等遗传病的遗传概率比较大。配偶双方血缘关系越近，他们双方的遗传物质就越相似，其后代表现出遗传病的机会就越多。父母与每个子女间有1/2的遗传基因相同，兄弟、姐妹之间的基因也有1/2相同，这种两个个体在某一座位上有相同基因的概率称为亲缘系数。父子间或同胞间的亲缘系数为1/2，祖孙、叔侄、舅甥间的亲缘系数为1/4，表(堂)兄妹间的亲缘系数为1/8，表叔与侄女间的亲缘系数为1/16……随着亲缘系数值的降低，亲缘关系也逐渐疏远，也就使具有相同基因的概率变小，遗传病的发病率也就相应降低了。

    所以说，近亲结婚是某些遗传病发生和延续的“土壤”。如一种叫肝豆状核变性的遗传病，在一般夫妻中，后代的患病率仅是1/4 000 000，而在表兄妹成婚的后代中，竞高达1/64。在近亲结婚的后代中，各种先天性缺陷、矮子、多发畸形、智力障碍等也明显增加。据调查，先天性遗传病患者的父母，近亲结婚的比率占37．5％，而近亲婚配所生子女的患病率为41.6％。从下面一些比较数字，更能说明近亲结婚所生子女患病的严重性。一些疾病在近亲结婚和非近亲结婚中的比例是：先天性鱼鳞症为62.7：1；少年性白内障性痴呆是36.6：1；先天性全色盲是18.4：1。目前在某些山区、边远地区仍然有近亲结婚的习俗，甚至热    将“近亲结婚，亲上加亲”传为美谈。实际上其危害是严重的，它不仅危害家庭、家族，还影响整个民族和国家的人口质量。

    遗传学者认为，如能完全禁止表(堂)兄妹结婚，可降低少年型白内障发病率的15％，降低先天性聋哑发病率的20％，降低色素性干皮症发生率的50％。因此，要让全社会都充分认识近亲结婚的危害性，提高全人类的人口素质。