养肠之薯——红薯

    别名：地瓜、白薯、红苕、番薯

    性味：性平，味甘

    功效：润肺滑肠、益气生津、强健脾胃

    追根溯源：红薯原产于美洲，最初引入中国是在明朝万历年间。目前我国各地普遍栽种，称呼各不同，河南人称其为红薯，北京人叫白薯，山东人和东北人称为地瓜，上海人和天津人称山芋，而浙江人、江西人称其为番薯。

    营养功效

    红薯是世界上公认的味美价廉、粮菜兼用、老少咸宜的健身长寿食品，有“土人参”的美称。欧美人称赞其是“第二面包”，前苏联科学家说其是未来的“宇航食品”，法国人称其是当之无愧的“高级保健食品”，而日本国家癌症研究中心将其列为20种抗癌蔬菜的首位。

    中国医学工作者对广西西部百岁老人之乡进行调查后，发现此地的长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食用红薯，甚至将其作为主食。这是因为，红薯含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤、延缓衰老有一定作用。

    另外，红薯的蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失，经常食用可提高人体对主食中营养的利用率，使人身体健康，延年益寿。

    脱氢表雄甾酮是红薯所独有的成分，这种物质既防癌又益寿。同时红薯还含有3种抗癌物质：β-胡萝卜素、维生素C和叶酸。β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸的损伤，起一定的抗癌作用；常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加致癌的风险。另外，红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动，预防便秘和结肠直肠癌的作用。

    红薯富含钾、维生素B6等，这几种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。

    红薯还具有一定的调节血糖的作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

    红薯还是一种理想的减肥食品，其产热量低，且耐受消化酶的分解代谢，因而在体内的消化、吸收很缓慢，能够维持血糖平衡，减少饥饿感。

    药典摘要

    《金薯传习录》记载了红薯6种药用价值：治痢疾和泻泄，治酒积和热泻，治湿热和黄疸，治遗精和白浊，治血虚和月经失调，治小儿疳积。

    《本草纲目》：“补虚乏，益气力，健脾，强肾阴。”

    《本草纲目拾遗》：“补中、活血、暖胃、肥五脏，白皮肉者，益肺气生津。”

    《本草逢原》：“止血热渴。”

    《中华本草》：“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。”