肿瘤是近代医学上的新名词。古代中医把乳腺癌叫“乳岩”，食管癌、胃癌叫“噎膈”病，肝癌、腹腔内癌叫“癥积、癥疲、病聚、鼓胀”等。古代中医把肿瘤和其他慢性疑难杂症混合在一起诊治，没有单独分开。

    现代医学把肿瘤病分为两大类：即良性肿瘤和恶性肿瘤，又把来源于上皮组织的恶性肿瘤统称为“癌”。

    从中医的整体观念分析，肿瘤其实是人的免疫功能降低，脏腑功能虚弱而发生的慢性、代谢素乱障碍性疾病。从无形的气质变化，到有形的血质变化，久而久之使局部的组织细胞异常变化、新生、结聚而形成的病灶。它不可以视为单纯的局部肿瘤病，应深刻认识到肿瘤与整体的关系。肿瘤是在整体功能下降、代谢失调的情况下形成的，一旦形成，又会严重影响和破坏局部组织器官，进一步影响局部功能及整体功能，导致气血循环障碍，新陈代谢失调，严重威胁人的生命，是一种极为严重的恶性疾病，可称为“病中之王”。

    如果是良性肿瘤的话，它的危害性还较小，发展也较慢，一般对身体的影响不大，治愈的希望也很高。但是，有个别的良性肿瘤，如果生长在重要脏器上，也同样会给身体造成严重危害，如脑部肿瘤、肝肾肿瘤等。
    良性肿瘤与恶性肿瘤并没有一个绝对清楚的分界线，有个别的肿瘤病还介于良性与恶性之间，还有的良性肿瘤如果治疗不得当，身体素质较差者也有可能转变为恶性。所以良性肿瘤也应引起患者的重视，做到积极地治疗和善后、保健、预防复发工作。
    最为严重的是恶性肿瘤，因恶性肿瘤发展转移很快，有的在短短一两个月内，即可迅速恶化扩散至全身，危及生命。有些患者虽然进行了放疗、化疗、手术治疗等，但因这些疗法都是治标不治本，它的复发和转移可能性很大。你可以仔细想想，患者原来是没有肿瘤的，而现在由于年龄大、生活有压力等原因造成身体虚弱、代谢障碍形成肿瘤，那么你做了手术或放疗、化疗，这些疗法能把肿瘤细胞全部杀死吗？不可能。因为肿瘤细胞的生命力比正常细胞还强，在杀死肿瘤细胞的同时也会损伤很多正常细胞，进步降低了免疫功能，所以复发的可能性很大，大概有70%的患者会再次复发。
    因此劝告患者，当发现是恶性肿瘤的话，应该争分夺秒的积极对症治疗，以尽可能地保护好正气，稳定住病情，阻止其发展。如果能够积极采取西医、中医、精神治疗、饮食调养等综合治疗的话，许多患者是可以达到临床治愈或彻底康复的。另有一大部分患者通过积极地、长期坚持不懈地综合治疗后，带病生存三五年、十来年，甚至更长时间，较好的治疗肿瘤的方法应该是中西医结合。如果能够采取中西医结合治疗的话，治好后的恶性肿瘤其复发率会大大降低。