惊恐之情，多是在没有任何精神准备的情况下，突然受到惊吓或恐吓而发。惊恐是外来的恶劣情志刺激所致，最易导致机体神魄不宁，气机逆乱或暴脱下陷，常常出现晕厥、癫狂、脱证等。对此，《内经》早就指出：“惊则气乱”、“恐则气下”。《古今医统·养生余录》也云：“临危冒险则魄飞，狂禽异兽则神恐。”

    恐惧常常致人于死地，有不少人是被吓死的。美国报道过一个例子，有个人下班回来，看见妻子和孩子吵架，孩子抄起水果刀向他妈妈一刀桶过去，从前胸到后背，他一害怕当时倒在地下就死了。后来法医解剖发现，他本身没有心脏病，可是由于恐惧，心脏强烈收缩，造成冠状动脉疫李闭塞而亡。

    避防惊恐之法，在于设法躲避惊险恐怖的场面和情景。各种狂禽异兽、怪诞异物或凶杀残暴情景，常使人神魂不宁，惊恐不安。故平时，尤其是睡前应避免接触引发惊恐的事物。日有所思，夜有所梦，即使梦见危险之事，也易使人心神不宁。

    因此，避免耳闻目睹易于引发惊恐之物，以免触景生情，最为关键。倘若不得已而遇之，此时应镇之于静，泰然处之，调整心神，沉着对待，往往能化险为夷，转危为安。否则，大惊失色，大恐气下，心神慌乱，更会加重恐怖之感。

    当然、有些惊恐出自自己的想像，为精神过度紧张所致。如《医学正传·邪崇》云：“人见五色之鬼，皆自己精神不守，神光不完故耳。”故消除惊恐心理，除避防惊恐因素外，尚须安神定志，勇敢冷静，做到“正气存内，邪不可干”。同时，多见广闻、增长见识，尊重科学，摒除鬼神迷信思想，亦不失为摆脱惊恐的重要方法。另外，对于胆气怯小者，可采取逐渐接触易于引起惊恐的事物或情景，通过多次接触训练，逐渐减少对该事物或情景的恐惧心理，习以为常，增强胆气，从而摆脱惊恐。