严重肺气肿患者常常因肺功能障碍，而不能完成吸入氧气、呼出二氧化碳的生理机能，导致缺氧和血液中的二氧化碳增高。大脑缺氧可使神经系统受到影响。所以，严重肺气肿患者常常有失眠现象。但在此时，千万不能服用安眠药来治疗失眠。这是因为这种患者长期缺氧和二氧化碳增高已经使呼吸系统的司令部-一大脑呼吸中枢的兴奋性下降，如果服用安眠药则大脑呼吸中枢的兴奋性更加下降，甚至完全丧失。严重时患者的呼吸可迅速消失而死亡。
    由此可见，严重肺气肿患者的失眠应通过治疗肺气肿本身，使肺功能得到改善，缺氧和二氧化碳增高得到纠正后，才能取得好的效果。千万不能只片面地看到失眠这一现象，而忽视了肺气肿的治疗。