在广东的城镇街头，一年四季都摆满琳琅满目的的瓶装、罐装、软纸包装等五颜六色的饮料。对这些五彩缤纷的饮料，在口干舌燥之时喝上一瓶半瓶，消暑解渴，尚无不可。可是现在不少家庭由于免费饮料的来路很多，竟四季不烧开水不沏茶了；还有些经济发达的家庭也随时髦之大流，显出现代家庭生活的气魄，以打饮料取代烧开水。有些家长当孩子口渴时只许喝饮料，不许喝白开水，认为这样才不显得寒碜。饮料不能多喝，更不能长期喝。这是为什么呢？饮料的颜色上看，真正的橙汁、枯子汁、柠檬汁都不是金黄色的，真正的桃子汁也不是艳绿色的，可见饮料的颜色并非来自水果，而是食用色素。

    食用色素有天然色素和合成色素两种，前者由于成本高、易变质，故很少使用。后者是从焦油中提炼出来的偶氢化合物，色泽鲜艳、成本低廉，故在食品行业中得到极广泛的使用，但对人体有毒性作用。人工合成色素的毒性要靠肝脏去分解破坏，这就会大量消耗肝脏细胞中的多种生物活性酶，加重肝脏负担，甚至诱发肝炎。如果经常性甚至天天以饮料代开水、茶水，反复多量摄人体内的色素还会慢慢蓄积致病。
    如有些色素长期粘附在胃壁和肠壁上，就可能引起粘膜癌变；蓄积在泌尿系统就会诱发肾结石或尿道结石和膀胱结石。特别是有些旅游点和列车上（站台上）私人出售的饮料，无论是包装材料还是色素的使用量，都是国家禁止之列的，近期对人体的害处是腹泻、腹痛，远期害处是致发生癌肿，可使孕妇生育畸胎。远期害处是要在数月以至数年累积之后才发病的。

    除上述致病危害之外，对人的危害还有很多。如合成色素对儿童有多方面的危害：合成色素会通过血脑屏障影响儿童的神经功能；儿童体内解毒功能弱，合成色素会影响儿童的生长发育；汽水中所含的小苏打，能中和胃液，使胃液的杀菌和消化效力减弱，影响孩子的消化吸收，等等。饮料的品种、色彩多不胜数，在性质上多为碳酸饮料。

    碳酸饮料喝多了，将对成年男性带来难言的肉体上和精神上的痛苦一阳萎或性功能减退。

    综上所述，饮料对人虽有极大的诱惑力，但甜蜜的浓色艳彩中包藏着对健康的隐患；白开水和淡茶水，虽在口感上淡而无味，但能促进人体新陈代谢，有利于身体健康。所以，饮料不能多喝，更不能以饮料代水。