芡实又名鸡头米，也叫雁喙实，为睡莲科植物芡的种仁。早在我国古代的著名经典著作--《周礼》里就已有了关于它的记载，可以说是我国最早应用的药物之一。
    由于它富含有淀粉以及蛋白质、脂肪等，所以产地的群众常用它代粮而食。祖国医学认为芡实性平，味甘而涩，甘能补养，涩能收敛，所以固肾涩精，补脾止泻是灰实的主要功能。
    医生们常用它来治疗男子遗精，女子带下，小便不禁，大便泄泻等病证。
    用灰实、莲花蒙、龙骨、乌梅肉等量，分别研成细末，另煮山药成糊状，调和上述粉末成丸，每日清晨空腹服一丸约20克，用盐开水服下，可以治疗男子遗精滑泄。
    用灰实（蒸过）、沙苑获蔡（炒过）、莲须各60克，龙骨、牡蛎各30克，均研为细末，用蓬子粉糊调为丸，每丸约20克，盐开水送下，早晚各丸，可以治疗男子滑精不禁。
    若是小便淋浊不清，可用芡实粉、白茯苓粉，用蜂蜜调制为丸，或者散服，有较好的补脾清浊作用。
    另外，灰实与人参、山药、获苓、白术、莲肉、惹苡仁、白扁豆等为散，即是著名的参苓白术散。主治脾虚泻泄及久痢不愈，无论老幼皆属适宜。
    又有将灰实、莲子、山药、白扁豆等量，研成细粉，每次50~100克，加人白糖适量，蒸熟，当点心吃，可以治疗慢性泻泄。