莼菜在《诗经》中称为“茆”，属于睡蓬科植物。莼菜的叶中含有多种糖类、多种氨基酸及少量的维生素B12。有人认为莼菜的粘质部在动物实验中有一定的抗癌作用。
    相国医学认为莼菜的性味甘寒，能清热，利水，消肿，解毒，主要用来治疗痢疾，黄疸，痈肿疗疮等。
    取莼菜新鲜的茎叶适量，捣烂外敷，可以治疗一切痈疽。取莼菜茎叶，配用大青叶、臭紫草各等量，捣烂，用酒浸泡，去津，温服，可以用于疗疮的辅助治疗。
    西湖莼菜汤：用瓶装西湖莼菜1瓶，熟笋50克，水发香菇50克，西红柿50克为主料，调用精盐、味精、料酒、姜末等，烹制成汤，有降血脂、降血压及抗癌作用，可做为上述病症的辅助食疗。
    莼菜性味寒凉而滑利，因此脾胃虚寒的病人不宜食用。