紫菜又名索菜、紫英，为红毛菜科植物甘紫菜的叶状体。家中使用紫菜做汤，以其味道鲜美而备受青睐。

    现代研究表明，干紫菜中含有的蛋白质高达24%，而脂肪仅占0.9%，可以称得上是高蛋白低脂肪。它还含有钙、磷、铁、胡萝卜素、核黄素、抗坏血酸等有益成分，确的含量也相当高。
    相国医学以紫菜入药大约是在南北朝时期，认为它的性质偏于寒凉，味甘咸，有软坚化痰，清热利尿等作用，主要用于治疗瘦瘤（甲状腺肿大），水肿，淋症等。
    若患瘦瘤，大约相当于现代医学由于缺碑而致的甲状腺肿，可以用紫菜做汤，每日1次，连用1~2月。
    另有报道紫菜汤如下：水发紫菜250克，黄瓜100克，配精盐、味精、酱油、姜片、生油、麻油、鲜汤，先将紫菜洗净切段，黄瓜去瓢切片，然后将鲜汤烧沸，放入精盐、酱油、姜末、黄瓜片，烧沸撇沫，入紫菜，点入味精，淋上麻油，出锅即成。
    此汤主要用于甲状腺肿大，水肿，淋巴结肿大以及高血压病，高脂血症，冠心病等的辅助治疗。制作简便，味道鲜美，值得试用。
    另有紫菜，萝卜汤，用清热化痰、软坚利水的紫菜配上消食除胀、理气通膈的白萝卜，可以用于甲状腺病见有胸院满闷，食欲不振等表现的患者。