辣椒也叫番椒、秦椒、辣茄、辣虎、海椒、鸡嘴椒，为茄科植物辣茄的果实。原产墨西哥、秘鲁等地，引种我国只有四百多年的历史，但在品种和产量上，我国目前均居世界第一位。

    辣椒人药用性味辛热，具有温中散寒，开胃消食的作用，主治寒滞腹痛，呕吐，泻痢，冻疮，疥癖等病症。
    据化学分析，辣椒所含辛辣成分为辣椒碱、壬酰香英兰胺，色素为隐黄素、辣椒红素、胡萝卜素等，另含有维生素C、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等。种子含龙葵碱、龙葵胺、澳洲茄胺等生物碱。
    现代药理研究表明，辣椒酊或辣椒碱内服可作健胃剂，有促进食欲，改善消化作用。用辣椒制成的各种调味品，口服后可增加唾液分泌及淀粉酶活性。
    辣椒碱对蜡样芽胸杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用。外用作为涂擦剂对皮肤有发赤作用，使皮肤局部血管反射性扩张，可促进局部血液循环。防治冻疮，取辣椒几只，用水熬煎后，洗擦手足及易冻部位。
    治疗寒滞腹痛，痢疾水泻，可用辣椒粉1克，用热豆腐皮包裹，清晨吞服。