在日常的医疗活动中，经常听人说“某药比某药好”，“这种药物作用强”等等，其实作用强大的药物不一定是好药。

    在药物作用评价中有二个尺码，一个是效价，另一个是效能。所谓效价也称强度，是指产生一定效应所需要的药物剂量大小，剂量愈小，效价愈高。例如氢氯噻嗪100毫克与氯嘛嗪1克所产生的排钠反应大致相同，故前者的作用效价较后者高10倍。

    效能是指该药物最大效应的水平高低。例如吗啡同阿斯匹林相比，吗啡对剧痛有效，阿斯匹林只能用于中等度的饨痛，故吗啡的镇痛效能高于阿斯匹林。

    有些药物较同类中的其他药作用强大，是高效能药物，但是产生同一作用强度所需的剂量较大，可能又是低效价药物。所以作用强的药物不一定最好，再者还要看药物的安全度。一般来说，高效价、高效能、药物安全范围（最小有效量到最小中毒量之间的差距）大的药物才是理想中的药物。