如果用听诊器在正常人的腹部听诊，可听到“叽哩咕噜”的声音，这就是肠鸣音。肠鸣音的产生是由于胃肠道除有稀薄流动的食糜外，还有气体的存在，而且有胃肠的蠕动，从而促使内容物移动而形成。

    正常胃肠道的少量气体来自：
    ①进食饮水时吞人。
    ②酸性的胃内容物进入十二指肠，与碱性的胆汁及胰液混合而产气。
    ③二氧化碳和氧气等气体可从肠壁血液循环弥散到肠壁。
    ④食物发酵产气。正常的肠鸣音有一定的频率和响度。肠每分钟蠕动3~4次，也可听到3~4次的肠鸣音，声音不高不低。

    肠鸣音的改变，主要是由于肠运动异常所引起。

    每分钟超过5次时，表明肠鸣音亢进，常见于肠炎、机械性肠梗阻等；反之，肠运动减弱时，肠鸣音减弱甚至消失，可见于弥漫性腹膜炎、麻痹性肠梗阻等。