寒邪为病，既可直中胃肠，形成胃肠之寒实证；又可由脾胃阳虚，寒从内生，而出现脾胃、大小肠之虚寒症候。寒邪内客于胃，则阳气被寒邪所遇而不得舒展，可致胃痛、呕吐、呃逆等症；脾胃虚寒，胃失温养，可见胃痛隐隐，呕吐清水或冷涎。寒邪入侵客于大肠，或脾阳虚衰，导致大肠虚寒，传导失常，出现糖泻或久泻不止，泻下如清稀水样，或腹满时痛等证。
    寒邪直中小肠，或脾胃受损，运化无权，小肠虚寒，其化物、分清泌浊功能发生障碍，水谷不得聚集、变化、吸收，而出现肠鸣、泄泻、腹痛等证。
    脾胃病的寒热失调病机具有以下特点：
    一是寒热可以相互转化，寒邪郁久可以化热，由寒证转化为热证，热证如过用寒凉，也可转为寒证。
    二是常有寒热夹杂病机，由于寒热错杂，互相搏结，影响脾胃气血之正常运行，可发生脘腹疼痛、胀满等证。许多慢性胃肠疾病，如慢性胃炎、溃疡病、慢性溃疡性结肠炎、肠道易激综合征等在其病变过程中常出现胃肠本身寒热夹杂或胃肠局部与全身的寒热错杂症候。
    三是胃肠热炽可以耗伤阴液，甚至导致阴虚。四是胃肠有寒，可以伤及脾阳，终至脾胃大小肠虚寒。