湿邪致病，有内湿外湿之分。外湿由外受湿邪所引起，内湿由脾胃功能减退或失调，不能正常运化，以致湿从中生，困阻脾胃。内外湿邪互相关联，外湿困脾，必致脾失健运；内湿停滞，又常易招致外湿侵袭。
    湿邪阻滞脾胃以后，由于人体脏腑功能不同，体质的差异，以及治疗的失当，而在病理上可出现寒化与热化两种倾向。如素体脾胃虚寒，或过用寒凉者，则湿邪易于寒化，在临床上表现为寒湿征象；如属胃肠积热或胃火炽盛，或妄加温燥者，则湿邪易于化热，在临床上表现为湿热征象。
    由于脾恶湿，湿邪最易困牌，故寒湿阻滞，困遏脾阳，可致腹胀便潴，纳呆食少，身体困重，头重如蒙，舌苔白腻等证；湿热蕴结脾胃，脾运受阻，胃失和降，可致脘腹痞满，呕恶厌食，舌苔黄腻等症。
    湿邪尚可留滞于大小肠，湿热或寒湿下注大肠，可致泄泻不爽，腹中胀满，肠鸣腹痛，便秘便血，或下利赤白脓血；湿热或寒湿郁阻小肠，可致腹痛、腹胀、肠鸣、泄泻等证。
    湿浊困阻脾胃和大小肠，在病理上具有如下特点：
    一是湿邪中阻，必然要影响胃肠气机发生阻滞。
    二是湿邪蕴结日久，多可化热而形成湿热症候。
    三是湿邪停滞日久，必然会伤及中气，使脾胃更虚，形成虚实夹杂之候。
    四是中焦湿热蕴郁日久，每可伤阴，导致阴虚湿热之复合病机。
    五是中焦寒湿困牌，最易伤阳致使脾阳衰惫，而形成阳虚寒盛之候。
    六是脾虚失运，水湿内生，不仅可导致脾胃和大小肠的病变，而且可以波及他脏他腑出现其他病变。
    七是牌胃病一旦出现湿浊困牌症候。由于湿性粘滞，不易速除，往往会使病情迁延。