痰饮的形成是由脾胃虚弱，升降失常，运化失调，水谷反为湿滞，聚而为饮为痰。痰饮既成，不仅可反过来阻遏脾胃气机，损伤牌胃功能，而且可以变生多种疾病。如痰蕴脾胃，则可见纳食呆滞，恶心呕吐，脘痞不舒，或胃脘作痛，倦怠乏力，身重嗜卧，苔白腻等证；痰阻大小肠，可见腹痛、腹胀、大便失调、或溏泻、或秘结、或便而不爽。
    饮邪停留于胃，可见心下胃脘痞满而疼痛，胃中有振水音，或水泛而心下悸，呕吐痰涎清稀，水入易吐，口渴不欲饮，头目眩晕等证；饮停于肠，则可见水走肠间，沥沥有声，胀满、便秘、苔腻等证。

    痰饮所致脾胃病在病机上有如下特点：
    一是痰饮中阻为患，必然要导致胃肠气机阻滞；
    二是痰饮郁久，在病理演变上多有化热趋势；
    三是痰邪为患，复加情志郁结，常可导致痰气交阻之证；
    四是痰郁日久，可以波及血分，使血行不畅，瘀血内生，导致痰瘀互结之证，临床上有食管癌、胃癌、幽门梗阻、肠结核等胃肠疾患，在其病变后期，可出现此症候；
    五是痰饮留伏于胃肠之间，又易致外邪侵入，内外合邪为患；
    六是痰饮留滞于脾胃，常影响脾胃之升降功能，使清阳不升，浊阴不降，痰邪水湿留滞更甚，造成恶性循环，致使病情缠绵难愈。