腹胀是指胃肠道里有过多的气体积存，而使胃肠充气，腹部胀大。正常人的胃肠道里也有气体存在，但因气体的来源和去路维持在相对平衡状态，所以没有腹胀的表现。如果气体来源增加，气体的吸收和排除功能发生障碍，使过多的气体积存于胃肠道，即可造成腹胀。主要原因有：

  （1）气体来源增加在胃肠道或肝胆系统疾患时，由于消化液和消化酶的量和质发生了变化，如胃酸缺乏、胆汁分泌减少等，食物消化吸收受到影响，加之肠运动减弱，食糜在肠内潴留、发酵，产生气体过多，引起腹胀。

  （2）气体的吸收和排除障碍肠内的气体大部分经肠管血管吸收，从肺部排出。肠内气体除氮气以外，都很容易吸收，正常成人小肠每小时可吸收二氧化碳2500毫升，其他气体1300毫升，当肠壁发生血循障碍时，影响气体吸收，引起腹胀。如肠梗阻、休克、肝硬化以及心血管疾病等均可影响胃肠道吸收功能，发生腹胀。

  （3）胃肠运动减弱胃肠运动功能减弱或消失，影响了胃肠内容物及气体的正常运行与排出，而发生腹胀。

    临床上引起腹胀的因素往往很多，而且相互影响，而腹胀只是一个症状。因此，在碰到这类情况时应查明原因，进行中医辨证论治或西医对症治疗。