阵发性疼痛是胃肠道疾病的一个特点，与胃肠道平滑肌的特殊运动有关。

    胃肠道由于平滑肌的收缩和舒张，表现为一种推动其内容物向前移行的波状运动，医学上称“螺动”。螺动，是以管壁环形肌为主并有纵行肌参加的一种运动。当螺动时，收缩波的挤压和舒张波的吸引，必然促进内容物向前推移。因此，如果消化管的某部位发生病变，就可能在每次螺动波到达该部位时，引起一次疼痛；当蠕动波通过以后，疼痛又缓解，所以表现为阵发性腹痛。

    体内其他内脏平滑肌管道，如胆道、泌尿生殖道等，也都表现为螺动运动，所以这些内脏部位的疾病，也会出现阵发性疼痛。