中医传统认为，反胃的产生，多由饮食劳倦所伤，损及脾胃，脾胃虚寒，不能消磨谷物，宿谷不化，停滞胃中，不能消化与排空，久而上逆而致呕吐；或由于烟酒无度，嗜食甘腻肥浓，膏梁厚味，进食油炸辛辣饮食等，以致积湿生热，湿热蕴结，脾胃不能消化饮食，胃气上逆而出现朝食暮吐；或由于酒食不节，劳倦过度，七情损伤等，使水谷不能化为精微而成湿浊，积湿生痰，痰浊阻胃，胃腑功能不能通降下行，宿食不化而成；或由于气血瘀阻，久病入络，療血阻于胃关，影响胃气通降下行，上逆而吐；或由于年老久病，或房事不节，伤及肾元，或脾虚及肾，肾阳虚弱，命火不足，火不暖土，脾失温煦而成反胃反胃的临床特征为朝食暮吐，暮食朝吐，呕吐物多为未消化的宿食，或伴有痰涎血缕，严重患者亦可呕血。

    同时，本病一般起病较缓慢，病程相对较长，往往伴有胃脘痛、吐酸、嘈杂、食欲减退，食后院腹作胀。由于患者因呕吐而不愿进食，人体缺乏水谷精微的濡养，还可见消瘦、倦怠无力等症状。特别值得指出的是，老年患者若出现无明显原因的反胃呕吐，应警惕上消化道肿瘤病。