西医学认为，食道贲门失弛缓症是由于食管神经肌肉运动功能障碍，下段食管括约肌呈失弛缓状态，食物无法顺利通过而滞留，从而逐渐使食管张力减退，螺动消失及食管扩张的一种疾病。本病以往还有“贲门疫挛”、“蠕动停止”、“蠕动不能”、“巨食管症”、“食管失松弛症”等名称。其主要特征是吞咽食物时食管下段括约肌不能正常松弛，以致食物不能顺利通过。

    常见临床表现为胸骨下哽塞疼痛（闷痛、灼痛、针刺痛、锥刺痛），进热饮或舌下含硝酸甘油片，疼痛可缓解；进干食时吞咽不畅，甚至发生食物返流；由于吞咽困难，影响食物的摄取，时间以久（病程有长达数十年的），可引起体重减轻；有的患者可有贫血、干咳、气急、紫绀、呃逆、声音嘶哑等症状。

    本病常见于20~40岁的患者，儿童少见，男女无明显差异。根据其临床特点，属于中医“噎膈”、“梅核气”的范畴。

    临床表现，可伴有泛酸，胃院部闷热感等症状。绝大多数患者继发于幽门功能失调之后。引起本病的病因主要有：
    ①胆道疾患，如胆囊炎、胆石症等。
    ②胃大部切除术后。
    ③十二指肠溃疡愈合过程中疤痕收缩。
    ④慢性胃部疾患，如慢性胃炎等。
    ⑤长期吸烟者以及航海人员。
    从以上病因可以得知，本病多为继发症，多数病人同时有原发性疾病存在。