胃炎是指各种原因所引起的胃粘膜的急性或慢性炎症改变。当引起胃炎的致病因素作用于人体后，胃功能低下或身体衰弱的人，就容易患胃炎。

    急性胃炎的原因是多种多样的，可由病原微生物及其毒素，物理性及化学性等因素所引起。其病理改变主要是胃粘膜充血、水肿，严重者可见糜烂、溃疡、出血甚至穿孔。病变的程度，取决于损伤的程度和人体抗损伤的能力，以及治疗是否及时等。慢性胃炎的病因尚未完全清楚。其发病可能与以下因素有关：

 （1）急性胃炎迁延不愈或反复发作转化成慢性。
 （2）胃粘膜受到长期慢性刺激，如长期服用辣椒、烈酒、水杨酸类药物等；或由于缺乏正常营养物质，如蛋白质、B族维生素等，使胃粘膜变性。
 （3）胃本身机能的异常，如心力衰竭或门静脉高压引起的胃瘀血，以及胃壁组织缺氧，营养发生障碍，胃酸分泌减少，使细菌易在胃内繁殖。

 （4）神经内分泌机能失调，甲状腺机能豪乱，脑垂体功能减退等，可并发慢性胃炎。