痢疾是以大便次数增多，腹痛，里急后重，下痢赤白脓血为临床症状的疾病。中医认为本病发病多因外感时邪、内伤饮食所致，并与人体正气强弱及所感病邪有关。

  （1）感受时邪 多由感受暑湿时令之邪而发病，故常见于夏秋季节。邪毒的性质有二：一为湿热疫毒之邪，内侵胃肠，熏灼肠道，形成疫毒痢；一为时令邪气，酿生湿热，湿热郁蒸，阻滞气血，互为搏结，化为脓血，则为湿热痢。

  （2）饮食内伤 饮食不节或不洁。若平素嗜食肥甘厚味，内酿湿热，湿热郁蒸大肠，气血凝滞，化为脓血，则为湿热痢；若平素恣食生冷，伤及牌胃，致中阳不足，脾虚不运，水湿内停，湿从寒化，寒湿壅塞肠中，腑气受阻，气血与肠中秽浊之物相搏结，化为脓血，而形成寒湿痢。

  （3）七情内伤 郁怒忧虑伤及肝脾，或肝气犯脾，气滞血涩，或脾失运化，饮食难化，日久胶结，可渐成下痢赤白粘冻。

  （4）脾肾不足 痢疾病久，必伤脾胃，继而及肾。湿热、疫毒之痢，多耗阴血津液，最终形成肾阴不足阴虚痢；寒湿痢反复发作，易伐中阳，最后形成命门火衰的虚寒痢。若为脾肾素虚，又感寒湿之气或恣食生冷，使阳气更衰，而致虚寒痢发生。

      另外，本病发生还与人体正气强弱密切相关。

      如湿热疫毒之气，在邪阻肠腑的同时，若内陷而逆传心肝，扰乱神明或引动内风成为疫毒痢；如攻于胃，可致胃虚气逆不降，成为喋口痢；若痢疾迁延，正虚邪恋，而形成牌肾不足的久痢或时愈时发虚实夹杂的休息痢。