虽然丙型肝炎临床症状相对较轻，但易向慢性化转变，转氨酶常呈波浪起伏升高，持续达半年者比乙肝更为多见。长潜伏期和轻型或无黄疸型者，易发展为慢性，女性较男性易发展为慢性。

    为什么丙型肝炎预后差？
    经皮传播者，特别是输血后丙型肝炎较非肠道外传播者更易发展为慢性。据报道，输血后丙型肝炎慢性化频率高达40%~60%，而且，大多数形态学改变为慢性活动性肝炎，其中10%~20%发展为肝硬化，少数患者病情迅速恶化，最后死亡。

    丙型肝炎的一种最常见的类型，是在生化和组织学初次康复2~3年后，又出现转氨酶缓慢升高或间歇升高，容易忽略而不能发现，最后多数演变为慢性肝炎和肝硬化。

    最近，美国报道231例丙型肝炎中，从输血到发生慢性肝炎的45例丙肝抗体阳性者的平均时间为10年；从输血到发生肝硬化的23例丙肝抗体阳性者的平均时间为21.2年；从输血到肝癌的21例丙肝抗体阳性者的平均时间为29年。