1955年印度新德里水源污染，肝炎暴发流行，约35000人发病，当时认为是甲型肝炎，近年对当时留取的患者血液检测既无甲型肝炎病毒，亦无乙型肝炎病毒，现分析可能是戊型肝炎暴发流行。

    为什么临床上甲型肝炎与戊型肝炎不容易区分？
    1989年Reyes应用分子克隆技术，获得本病毒的基因克隆，并将由这种病毒引起的肝炎命名为戊型肝炎，这种肝炎类似于甲型肝炎，主要由消化道传播，可引起暴发或流行。
    1982年~1988年我国新疆曾发生本病流行，其他一些地区如北京、吉林、辽宁、内蒙古、河北、湖北、山东等省市已有本病的报告，一般不发展成慢性，多数病人在发病4~6周内症状消失，肝功恢复。其发病过程与甲型肝炎相似，所以临床上容易混杂。如果有人发生急性肝炎，除甲肝检查外，还需要进行戊肝抗体（抗-HEV）的检查，以防误诊。