肝性脑病是由于急性或慢性肝细胞衰竭所并发的大脑功能障碍，表现为神经精神系的多种异常的症候群。各种严重的急性和慢性肝病均可并发肝性脑病。

    为什么急、慢性肝病均可并发肝性脑病？
    急性肝病时肝性脑病的病因是由于大量的肝细胞坏死，常为病毒性肝炎、药物或毒物引起的肝炎，也可由于大量肝细胞变性所致。慢性肝病，如肝硬化和重症慢性活动性肝炎的肝性脑病是由于有功能的肝细胞总数减少和肝血流改变。肝脏被恶性肿瘤细胞广泛浸润时，也可导致肝性脑病。

    肝性脑病的发生，常见的诱因有以下几方面：

  （1）消化道出血。
  （2）继发有感染。
  （3）利尿剂的应用。
  （4）中枢神经系统抑制药物的应用。
  （5）高蛋白饮食。
  （6）氯质血症。
  （7）电解质素乱，如低血钟、低血钠等。
  （8）外科手术。
  （9）便秘。
  （10）饮酒。