肝肾综合征是1932年由Helwing提出的。最初是指在胆道梗阻术后发生的急性肾衰。以后，大家把重症肝炎和肝硬化晚期继发的急性肾衰称为肝肾综合征。

    为什么有人把肝肾综合征称为功能性肾衰竭？
    本综合征是指肝病患者所发生的原因不明的肾功衰竭。在临床、实验室和解剖方面均找不出引起肾衰的原因，故而有人又提出“功能性肾衰竭”，“肝源性急性肾功能衰竭”等名称，均未得到普遍使用与认同。

    本综合征常表现为少尿、氯质血症、低血钠、尿钠排出减少，而尿常规无明显异常，肾组织学检查也正常。本征的另一个特点是伴发严重的肝病，如重症肝炎、重症肝硬化，在此基础上发生肾衰。发生机理与肝功能不全引起的体内毒性物质蓄积和血管活性物质的代谢异常有关，治疗迄今尚无肯定有效的方法，预后较差。