每种抗生素都有一定的抗菌范围，即抗菌谱有的抗生素抗菌范围很广，称广谱抗生素；相反，称窄谱抗菌素。如氯霉素、四环素对于革兰氏阳性菌阴性菌、立克次体、衣原体、支原体、螺旋体等都有不同程度的抑制作用，所以被称为广谱抗生素。而青霉素只对革兰氏阳性菌有抗菌作用，而对革兰氏阴性菌、立克次体、结核杆菌等无效，故属于窄谱抗生素。

    总的来说，窄谱抗生素针对性强，杀灭细菌作用也较强，且不易产生二重感染，但窄谱抗生素在治疗严重或混合感染时，常需几药合用。广谱抗生素抗菌谱广，应用范围大，但易产生耐药性，针对性不强，易引起二重感染。因此，广谱抗生素和窄谱抗生素各有利弊，须合理选用。一般要尽量选用窄谱，慎用，广谱抗生素。