病毒是目前所知体积最小，危害较大的病原微生物。它和细菌不同，缺乏完整而独立的代谢酶系统，而必须借助于宿主细胞的代谢酶进行生长繁殖。它不像细菌那样以“二分裂法”繁殖，而是采取复制方式繁殖的。病毒进人宿主细胞后，会改变细胞原来的新陈代谢途径，分别在细胞内合成病毒的核酸和蛋白质外壳，然后装配成完整的病毒，向细胞外释放。常见的普通感冒、流行性感冒、病毒性肝炎、病毒性脑炎、流行性乙型脑炎等都是病毒感染引起的。

它们传染性强、流行性广、危害严重。

    现在临床使用的抗生素大多是针对细菌的，作用于致病菌细胞，而对于寄生在人体细胞的病毒一般不起作用。如果使用抗生素，不但达不到治疗作用，反而会导致抗生素毒、副作用的发生，增加耐药菌株的形成，危害病人的健康。因此，一般病毒性感染不用抗生素。