祛斑化妆品种类繁多，仅我国生产的祛斑化妆品就达百余种，所以，这类制品的成分极其多样并且繁复，传统的祛斑化妆品，其主要祛斑添加物为白降汞、硫磺、倍他米松、2%~3%氢醌、4一异丙基儿茶酚、10%壬二酸等。中药添加剂有黄芪、当归等。还有些美容院使用双氧水、三氯醋酸等药物治疗色素增生。新近问世的生物祛斑化妆品，其添加物是，些生物制品，比如曲酸及其衍生物，果酸，以及熊果苷、胎盘和海藻提取物等。

    实践证明，传统的祛斑化妆品中，疗效较肯定的添加药有2%~3%氢醒，10%壬二酸等。但是氢醒有一定刺激性，要谨慎使用，也不能随意增大浓度，并且长期使用传统祛斑化妆品，不但黑色素消退不理想，而且会引起皮肤刺激，出现皮肤灼热、潮红、脱屑等症状，甚至会出现色斑复现，加深或白斑化等副作用。使用双氧水、三氯醋酸等药物若不慎，也会出现毁容性副作用。
    所以必须慎用。然而，新型的生物祛斑化妆品在治疗色素沉着症中独具特色。比如曲酸祛斑霜，其主要成分为曲酸。曲酸的作用机制与其他祛斑剂不同，它经皮肤吸收后对黑色素的形成过程（由酪氨酸转化为黑色素）具有较强的抑制作用。因此，能消除细胞内的黑色素沉积，基本祛除或明显减轻雀斑、黄褐斑，以及继发性色素沉着（包括激光、冷冻、外伤、烫伤等遗留下的色素沉着）。除此之外，曲酸霜还具有防晒的功效。