现代社会，四世同堂的少了，但“四二一”结构的家庭则增加了，即爷爷、奶奶、外公、公婆（四个人），父母（两个人），和一个独生子女所构成的这样一个金字塔形的家庭。

    为什么现在的儿童会患“四二一”综合征？
    在这样的家庭中，独生子女犹如小皇帝、小公主一样被全家人所宠爱，医学家发现，在这样的家庭结构中出生与成长起来的小孩，易患种被称为“四二一"综合征的病。中国第九届儿科学讨论会上专家们认为，本病症的特点与家庭教养和文化氛围有关，患者出现任性、自大、自私、孤僻、不求上进等心理偏向，还有因偏食、挑食等不良饮食习惯而引起的营养不良等。

    在这样结构的家中，第二代人非常关键，对上要尽做子女的责任行孝，关心老人，对下要行做父母的责任，管教好子女。决不能把孩子向老人一推了事，放弃了对独生子女的教育和培养，大多数老小在起，不分高低，任孙子自由发展，久而久之，无形中使孩子某些不良性格和习惯滋长起来。古人认为“十年树木，百年树人”。要造就一代有作为的人才，往往需要几代人的精心培养。所以小孩在“人之初”时，就要加强教育，莫要溺爱与娇养。