急性胃肠炎是由包括细菌及其毒素在内的多种病因引起胃肠粘膜急性弥漫性炎症，并出现腹痛、恶心、呕吐、腹泻为主要表现的疾病。

    为什么不可忽视中年人的急性胃肠炎？

    可因进食被细菌毒素污染的食物引起，也称细菌性食物中毒。也可因食有毒的动植物如河豚、蘑菇等以及饮食不当，过食生冷，暴饮暴食等引起。看发生在什么年龄，如发生在青少年，一般一两天经过治疗或控制饮食都能很快疫愈。但对中老年人来说，别看它是一个不大的病，它可导致严重的后果。
    急性胃肠炎对中老年人的影响，不只是这种病的本身，而是它可诱发或加重其他危及生命的病症，因为急性胃肠炎呕吐和腹泻加上细菌毒素等因素的作用可以引起中老年体内环境很大变化。如水电解质平衡失调，而机体的代偿能力又不足，因而可使原已患疾病的脏器功能出现失代偿状态。
    如有肾动脉硬化的患者可致肾功能衰竭。失水血压下降者，可引起冠状动脉供血不足或诱发冠心病发作，单是呕吐、腹泻造成水电解质平衡失调和低血压，对中老年人就有生命危险。在临床上因急性胃肠炎而造成中老年人，尤其是老年人死亡并不罕见。但急性胃肠炎对中老年人的危险影响常被人们忽视，对中年保健十分不利。应注意安排和管理好饮食。发病后应及时对症治疗，尤其是要及时纠正水电解质平衡失调，并积极预防和及时处理并发症。