中国被誉为“茶叶王国”。人们现已把茶、咖啡、可可看成世界三大饮料，而茶叶更优异于后二者。日本、朝鲜及东南亚各国的饮茶之风颇盛。迄今，日本茶道所用的“抹茶”还保留了中国宋代制茶的特色。英、美、非洲、中东许多国家与地区的人很喜欢中国茶，美国妇女婚后常把饮茶当成健美减肥的上好饮品。俄罗斯人好喝“黑茶”，或在茶中加人砂糖、牛奶、乳皮、蜂蜜、果酱、香草。认为茶能消除疲劳、提神解闷、强身健体、延年益寿。

    为什么饮茶可强身醒脑延年？

    现代药理研究证明，茶叶中主要成分黄嘌吟衍化物（即咖啡因和茶碱）、鞣酸等。所以茶叶可兴奋高级中枢神经，使精神兴奋，疲劳消除，能兴奋心肌，扩张冠状动脉，对末梢血管也有直接扩张作用。可弛张平滑肌，能止哮喘、胆绞痛。能增强横纹肌的收缩力。有利尿、增强胃液分泌作用。有抑菌作用，而花茶和绿茶的抗菌作用优于红茶。
    茶叶中所含的些微量元素，如锌、晒，对人体均有益处，还有防癌抗肿瘤作用。人们习惯于用剩余的茶水漱口，以防口腔病与牙病。据英国医学界调查，儿童经常饮茶可防龋齿，使该病发生率减少60%。日本人称中国的乌龙茶为“美貌和健康的妙药”。法国人称中国普尔茶为“减肥茶”。

    茶的养生保健功效不胜枚举，除单用，加工成各种制型的茶、地方名茶之外，由茶组成的养生保健方剂也被广泛地应用于多种疾患防治上，已有大量专著介绍这方面知识，足资参鉴。