人们生活在自然界之中，人体生命活动和生理机能必然会受到如四季气候变化、昼夜交替、地理位置的变迁等诸多因素的影响，而产生不同的变化。为适应这些不同情况的变化，机体就得通过自身调节，久而久之，便形成了各种不同的生理节律，呈有规律的波动。

    乘飞机旅行为什么会出现飞行时差反应？
    人体的生理活动如心脏血管、呼吸、内分泌等，以及心理变化、睡眠与苏醒等，都有一定的节律性。有人把生物体的这种调节机制形象的比喻称作“生物钟”。体内这种“生物钟”若经常或不时受到各种内外因素的干扰，就会发生不同程度的亲乱，使各种生物钟不能“准确”、“协调”地正常运转，轻则会出现身体不适，重则会产生疾病。
    当人们乘坐国际航班飞机进行横跨洲际旅行时，由于短时间内快速飞越几个时区，此时身体根本来不及调节，使生理节律亲乱而与所到达的目的地国家或地区的环境脱节，就引起了一系列暂时性的神经功能素乱，出现周身困倦、疲乏无力、精神不振、注意力不集中、反应较迟钝、工作效率下降、消化不良、睡眠欠佳等症状。这种不适反应，被称作“飞行时差反应”或“时差综合征”等。