在正常情况下，肾小球基底膜只能透过分子量很小的物质（小于70000），因此，原尿中只含有少量的白蛋白（白蛋白的分子量约69000），经过肾小管时大部分被重吸收，因而，正常人每日尿中蛋白质的排出量小于150毫克。用一般蛋白质定性试验不能检出。

    什么是蛋白尿？出现蛋白尿就一定是肾脏疾病吗？
    当疾病时，肾小球上皮的孔隙加大，通透性增加，如尿中蛋白质的含量超过每日150毫克，尿蛋白定性试验即呈阳性反应，谓之蛋白尿。尿蛋白是一总称，包括白蛋白、球蛋白、本周氏蛋白尿，通常所称的尿蛋白，是指血浆白蛋白及球蛋白而言。正常尿液中含有极微量的蛋白质，每日平均量约30~70毫克。这些蛋白质主要是尿道粘膜分泌物和脱屑所致。
    用一般蛋白质试验法无法测出。临床上，如检查蛋白尿阳性，先要排除某些生理性蛋白尿、伪性蛋白尿。如剧烈的体力活动、严重受寒及直立性蛋白尿等，多为暂时性、尿中蛋白质含量较少。当尿中混有大量脓血、粘液等含蛋白的物质时，亦可使尿蛋白试验呈阳性，如将尿液离心后，用上清液再作蛋白检查，则明显减少或转阴性，称为伪性蛋白尿。病理性蛋白尿最为常见，主要由于肾小球滤过和肾小管的重吸收障碍的结果。蛋白尿增高，可见于：

  （1）肾脏疾病常见于急性肾炎、肾病综合征，慢性肾炎、肾动脉硬化症、肾结核、肾结石等。在一般情况下，蛋白尿是肾脏病变的指征，但蛋白尿的高低与病变或肾脏功能并不平行。

  （2）肾循环障碍如充血、贫血、休克、心功能不全等
  （3）其他严重脱水、感染（全身感染、泌尿道感染）、中毒（如细菌毒性及组织细胞毒性分解产物）、高热、白血病等。

    可见，蛋白尿的程度，不一定反映疾病的严重性，而与疾病的性质与部位有密切的关系。蛋白尿虽一般考虑是肾脏疾病的指标，但它的出现并不一定代表肾脏疾病（如充血性蛋白尿），反之没有蛋白尿，也不能排除肾脏疾病。