造血干细胞是一切血细胞的相先细胞，它最早发源于胚胎发育中的卵黄囊。造血干细胞先在卵黄囊中原位造血，继而经血流种植到肝脏，引起肝造血。胎儿出生时，造血干细胞全部转移至骨髓，引起骨髓造血，并维持终生。目前认为造血干细胞具有两种特征。

     什么是造血干细胞？有何特征？

  （1）具有自我更新或自我复制的功能 一个干细胞在经过一个细胞周期活动以后，可生成两个与分裂前性质相同的干细胞。这就是干细胞自身复制的特性，由于它有自身复制能力，所以能够保持本细胞数量的相对稳定。

  （2）能够分化为各种血细胞 是指造血干细胞的多向分化特性，是指它能分化产生所有血细胞的潜力，包括红细胞、粒细胞、单核细胞、淋巴细胞和血小板。因此，造血干细胞是血细胞的根本源泉。造血干细胞数和功能的改变，均可导致血液疾患。