红细胞脆性试验主要是测定红细胞膜有无异常。当正常红细胞悬浮于等渗氯化钠溶液中时，其形态不变，不发生溶血。若将红细胞悬浮于低渗生理盐水中时，红细胞则发生膨胀破裂溶血。根据这-现象，此试验就是在采血后立即将血滴人各种不同浓度的低渗生理盐水试管中，轻轻摇匀，在室温下静置2小时观察溶血情况。

    为什么有些贫血病人需要做红细胞脆性试验？
     采用各种低渗盐水浓度来测量红细胞对它的抵抗力，这种抵抗力与红细胞的厚度直接有关，厚度越大、红细胞膜与其体积的比值越小时，抵抗力就越小，越易发生溶血，称为脆性增强。反之，当红细胞厚度越小，膜面积与体积的比值越大时越不易发生溶血，称为脆性减低。此试验以被检红细胞对低渗盐水的最小抵抗力（即开始溶血时的低渗盐水溶液的浓度）和最大抵抗力（即完全溶血时的低渗盐水溶液的浓度）来表示结果。

    正常红细胞开始溶血为0.42%~0.46%氣化钠溶液；完全溶血为0.32%~0.34%氯化钠溶液。

    红细胞脆性增加主要见于先天性球形红细胞增多症。由于其膜的缺陷，本症患者的红细胞渗透脆性常增强，甚至在0.68%或更高浓度盐水溶液中开始溶血，完全溶血发生在0.40%或更高浓度。此外其他先天性和后天性溶血性贫血时如自身免疫性溶血性贫血、再生障碍性贫血等，脆性亦可增高，开始溶血多在0.50%以上，完全溶血在0.38%。

    红细胞脆性减低见于一些低色素性贫血，如地中海贫血、缺铁性贫血以及某些肝硬化与阻塞性黄疸患者。