凡登白试验又称血清胆红素定性试验，因此人（凡登白）最先发明而命名。是根据血清中间接胆红素（非结合胆红素），和直接胆红素（结合胆红素）可与某种试剂起不同反应，以区别这两种胆红素，以鉴别黄疸的性质。结合胆红素可以溶于水，加人某种试剂后，立即变成紫红色，称为凡登白直接反应。

    什么是凡登白试验（VDBT）？有何临床意义？
    非结合胆红素因不溶于水，与相同试剂接触后，不立即起反应，需再加酒精后才显示出紫红色，称为间接反正常人血中胆红素含量极少，基本上是间接胆红素，故胆红素定性试验为间接反应弱阳性，直接反应阴性。阻塞性黄疸时，如结石和肿瘤压迫等，使胆管阻塞，胆汁不能排出，淤积在胆管内，使管内压升高，结果使胆管扩张，通透性增加，甚至毛细胆管破裂，胆汁返流人血，胆汁中的直接胆红素（结合胆红素），进入血中，使血中胆红素浓度大大增加而产生黄疸，此时血清胆红素定性试验为直接反应强阳性，而间接反应阴性。
    溶血性黄疸时，如败血症、蚕豆病、疟疾或异型输血使红细胞大量破坏，以致间接胆红素产生过多，并超过肝脏转化能力，导致血中间接胆红素增加而引起黄疸，此时，血中胆红素定性试验为间接反应强阳性。因血中无直接胆红素，故胆红素直接反应阴性。肝细胞性黄疸时，因肝细胞受损，肝功能减退。一方面肝脏不能将间接胆红素都转变为直接胆红素，使血中间接胆红素增加；另一方面病变区压迫毛细胆管，已生成的直接胆红素可经坏死细胞区返流入血，血中直接胆红素也增加。
    因肝细胞损害使血中两种胆红素均增加而引起黄疸，血中胆红素定性试验直接反应和间接反应均为阳性。因此，凡登白试验对鉴别黄疸的类型有一定的临床意义。由于凡登白试验操作较麻烦，影响显色的因素较多，故目前以测定血清总胆红素，1分钟胆红素与总胆红素比值，及尿三胆等来代替。但在某些基层医院受条件限制，至今仍在使用。