为了了解什么是乙型肝炎的抗原及抗体系统，首先要搞清什么是抗原和抗体。任何一种外来的物质进人人体后，都能刺激人体，使其产生一种和它相对抗的物质。进入体内的这种外来物质，就叫抗原，而经它刺激产生的新物质，就叫抗体。如细菌、病毒等都属于抗原，当他们刺激人体时，都产生相应的抗体。

    什么是乙型肝炎的三大抗原及抗体系统？
    由于抗原的结构不同，产生的抗体也不相同。因此，某种抗原刺激产生抗体，只能和抗原相互结合发生反应，而不能与其他抗原起反应，这种抗原抗体之间的反应又叫免疫反应。医学上就是采用抗原抗体之间免疫反应进行诊断疾病，如用已知抗原检测体内有无相应的抗体，或用已知的抗体检测体内有无相应的抗原。

检测乙型肝炎的抗原及其抗体，就是用乙型肝炎抗体或抗原，检查病人体内有无相应的抗原或抗体。

目前所说的乙型肝炎的三大抗原、抗体系统指的是：

（1）表面抗原、抗体系统 即乙型肝炎表面抗原（简写为HBsAg）及其相对应的抗体一表面抗体（也可简写为抗-HBs）。

（2）核心抗原、抗体系统 即乙型肝炎的核心抗原（简写为HBcAg），及其相对应的抗体一核心抗体（简写为抗-HBc）。

（3）e抗原、e抗体系统 即乙型肝炎的e抗原（简写为HBeAg）及其相对应的抗体一e抗体（也可简写为抗-HBe）。