甲种胎儿球蛋白，是人体在胚胎时期血液中含有的一种特殊蛋白质。甲种胎儿球蛋白（简写AFP），在胎儿的肝细胞内合成，其浓度从胎龄6周后逐渐上升，至16~20周达高峰，然后逐渐下降，出生后一周几乎完全消失。正常人血清中找不到AFP，因正常人的肝细胞失去合成AFP的能力。故化验检查常呈阴性。

    肝癌病人为什么甲种胎儿球蛋白（AFP）常呈阳性反应？

    在原发性肝癌时，肝细胞又恢复到合成甲胎蛋白的能力，血清中其浓度常升高，此时测定血液中甲胎球蛋白可呈阳性。当肝癌手术切除或有药物治疗时，甲胎球蛋白可降低，但当肝癌复发或病情恶化时，其血液浓度又升高，因而测定血清甲胎球蛋白的存在，可协助原发性肝癌的早期诊断。并可作为观察疗效的一项重要指标。

    除原发性肝癌外，尚有少数翠丸恶性肿瘤、卵巢胚原性肿瘤亦呈阳性结果。转移性肝癌和其他肿瘤较少阳性。近年来，由于高敏感的测定方法的应用，证实肝炎、肝硬变和转移性肝癌等疾病以及孕妇血清中也有一定量的甲胎球蛋白，但含量极低。因此，甲胎球蛋白测定对原发性肝癌的诊断仍有重要意。